QU'ONT EN COMMUN LE COVID, LE VIH ET DE NOMBREUX RHUMES ?
Écrit par les Drs Jill et Robert W. Malone
Les coronavirus et autres virus à ARN simple brin sont classés comme brin positif ou négatif selon la polarité de l'ARN. On peut considérer la polarité de l'ARN comme un peu comme lire une phrase de gauche à droite (polarité positive) ou de droite à gauche (polarité négative). La machinerie des cellules qui fabrique les protéines à partir de l'ARN lit l'ARN (message) de gauche à droite. Donc, pour devenir vraiment technique, les coronavirus sont un type de virus à ARN enveloppé simple brin de polarité positive, c'est-à-dire que les protéines virales peuvent être produites directement à partir du génome de l'ARN en le lisant de gauche à droite. L'ARN n'a pas besoin de passer par un autre cycle de réplication (comme cela est requis pour les génomes viraux à ARN de polarité négative) pour revenir à une forme qui peut être lue de gauche à droite pour produire des protéines après avoir infecté une cellule. D'un point de vue pratique, cela signifie également que le génome à ARN d'un coronavirus peut être infectieux ; l'ARN seul, s'il est transféré dans une cellule, peut amener cette cellule à produire de nouveaux coronavirus complets et infectieux. C'est pourquoi les vaccins à ARNm n'utilisent qu'un fragment du génome de l'ARNm, de sorte que l'ARNm ne peut pas reproduire le virus.
L'utilisation de l'ARN comme matériel génétique est très efficace (un simple brin est plus facile et moins cher à fabriquer que deux !), mais il est également très probable qu'il développe des erreurs lors de la réplication par rapport à l'utilisation d'ADN double brin (comme l'utilisent les êtres humains). Entre autres problèmes avec cette stratégie virale, cela signifie que les virus qui utilisent l'ARN mutent souvent très rapidement. Heureusement que les êtres humains utilisent l'ADN pour stocker leurs informations génétiques !
Les virus à ARN font fonctionner ce taux de mutation élevé pour eux. Le taux de mutation élevé des virus à ARN est l'une des raisons pour lesquelles il est difficile de fabriquer des vaccins efficaces contre bon nombre de ces types de virus.
Les virus à ARN à sens positif représentent une grande partie de tous les virus humains connus, y compris de nombreux agents pathogènes bien connus tels que le VIH (le virus du sida), le virus de l'hépatite C (cancer du foie), les rhinovirus (rhume), le virus du Nil occidental, la dengue virus, Zika, coronavirus du SRAS et du MERS, et COVID-19. Même si la stratégie de l'ARN simple brin pose le problème d'un taux de mutation élevé, ces virus se répliquent si efficacement et produisent tellement de virus si rapidement que cela ne les ralentit pas. En fait, le taux de mutation élevé est en quelque sorte un avantage pour les virus - il leur permet d'évoluer et de s'adapter facilement à un nouvel hôte (vous et moi) très rapidement, et de s'adapter pour échapper à l'immunité chez les animaux qu'ils infectent ( y compris nous). Certains virus à ARN ont des régions conservées qui permettent de fabriquer plus facilement des vaccins contre eux, mais d'autres non.
Il a été rapporté que le génome du virus était différent à différents moments chez un individu. Un autre virus à ARN doté de cette capacité que nous connaissons tous est le VIH. Il est communément admis que c'est la raison pour laquelle il n'existe pas de vaccin contre le VIH et le rhume. De plus, comme le virus subit une pression du vaccin avec une cible d'une seule protéine (spike dans ce cas), il mutera pour échapper au vaccin et ces mutants d'échappement deviendront souvent plus mortels. Avec certains virus, le virus mute rapidement à partir d'un vaccin (comme dans le cas du VIH et du SRAS-Cov-2). C'est l'une des raisons pour lesquelles il n'y a jamais eu de vaccin efficace contre le VIH. Lorsque cela se produit, cela provoque un décalage entre le vaccin et le virus. Cela s'est déjà produit avec le SRAS-Cov-2. Nombreux sont ceux qui pensent que cela peut provoquer l'évolution de mutants d'évasion qui échapperont au vaccin et pourraient le rendre plus mortel. Le temps nous le dira.
(écrit par le Dr Jill Malone pour un public averti, qui ne sont pas des virologues. J'ai essayé de simplifier les concepts mais toutes les erreurs dans ce blog sont les miennes.)
